Los Virus y el Viroma

QUÉ ES UN VIRUS?

[MÚSICA DE CLAVICORDIO]

[En una escena animada, un grupo de personas vestidas con ropa holandesa del siglo XVII se paran cerca de un canal en el antiguo Ámsterdam. En el fondo, una línea parpadeante y espiralada se desliza por los edificios de la ciudad.]

NARRADORA: En el siglo XVII, una manía hacía estragos en Ámsterdam.

[La línea espiralada se enrolla en una espiral giratoria que crece hasta ocupar todo el cuadro y, luego, se encoge para revelar una pintura de un viejo maestro donde hay hombres holandeses con espirales animadas y sinuosas sobre sus ojos.]

NARRADORA: Las personas hacían cualquier cosa… por un tulipán.

[Un tulipán animado empuja el cuadro de los ancianos fuera de la pantalla y florecen sus pétalos. El tulipán saca a relucir una obra holandesa de naturaleza muerta del siglo XVII de un jarrón con hermosas flores.]

NARRADORA: En un momento costaba menos que un artista reconocido hiciera una pintura de tulipanes que comprar apenas uno de los raros bulbos de la flor.

[La cámara se desplaza más allá de la pintura para revelar el bulbo del tulipán animado. Aparecen muchas monedas de oro a su alrededor.]

NARRADORA: Uno de los más deseados era el "tulipán roto". Más tarde, los científicos descubrieron que el aspecto especial de esta flor era producto de un virus, pero nadie lo sabía entonces. ¡Ni siquiera sabíamos que existían los virus!

[Un dibujo de tulipanes con pétalos rayados se disipa en una ilustración de archivo de tulipanes rotos; sus pétalos están salpicados con franjas alternas blancas y coloridas. Luego, esta ilustración se disipa en una imagen microscópica de potyvirus, un virus relacionado con el que causa la enfermedad que daña a los tulipanes.]

NARRADORA: Doscientos años más tarde, otra enfermedad arrasó con los Países Bajos.

[Un molino de viento en dibujos animados se observa desde arriba en un campo de plantas animadas.]

NARRADORA: Pero en esta ocasión no estaba relacionada con los tulipanes sino con la muerte de las plantas de tabaco—un cultivo de gran importancia económica.

[Las hojas de las plantas de tabaco se marchitan y se secan.]

NARRADORA: Los investigadores descubrieron que la enfermedad del tabaco era provocada por algo tan pequeño que ni tan siquiera podía verse con un microscopio. Uno de los investigadores lo denominó "virus".

[Se muestran formas pequeñas y borrosas en una vista a través de un microscopio. Las lentes del microscopio incrementan el aumento, pero los objetos siguen siendo borrosos. Finalmente, se divisa la palabra “virus”.]

NARRADORA: Hoy día, podemos ver los virus a través de microscopios electrónicos y cada día aprendemos más sobre ellos gracias a diversas tecnologías. 

[Una científica se sienta frente a un microscopio electrónico. Las imágenes de un virus en dibujos animados se mueven en su pantalla. Ampliamos la imagen para ver más de cerca.]

NARRADORA: En pocas palabras, los virus son instrucciones para fabricar más virus; son segmentos de material genético que tienen un caparazón y buscan reproducirse.

[Un virus en dibujos animados escupe varias copias de sí mismo.]

NARRADORA: Pero no se arrastran ni nadan, ni tampoco se reproducen por sí solos.

[ESTORNUDO]

[La científica en su microscopio mira los virus en dibujos animados. Estornuda y la línea deslizante que representa el camino de transmisión sale serpenteando.]

NARRADORA: Necesitan de un huésped para propagarse. Las bacterias, los tulipanes, los pavos y nosotros, los seres humanos; todos somos huéspedes. Los virus infectan a todos los seres vivos y puede que algunos sean tan antiguos como la vida misma. La gran mayoría de ellos no son perjudiciales para los seres humanos.

[La cámara sigue el recorrido del estornudo, que pasa por una bacteria, un tulipán, un pavo y una persona en dibujos animados. La escena cambia a una Tierra animada que rota en el espacio. Hay decenas de virus animados en varias formas y colores esparcidos por todo el mundo.]

NARRADORA: De los virus que infectan a los humanos algunos—como los del herpes—evolucionaron junto con nosotros. Los virus del herpes afectan a casi todas las personas del planeta pero, en general, no son mortales.

[Un gran virión de herpes animado flota a través de un paisaje de personas que caminan.]

NARRADORA: Otros tipos de virus (como el sarampión y la viruela) fueron surgiendo a medida que las personas comenzaron a domesticar animales y a vivir en grupos grandes.

[La cámara se sigue moviendo por el paisaje. Un granero y vacas aparecen en primer plano y viriones de viruela animados se elevan por detrás.]

[MUGIDOS DE VACA]

NARRADORA: Recientemente, hemos visto el surgimiento de nuevos tipos de virus. Estos virus "emergentes" suelen surgir cuando las personas o los animales domésticos entran en contacto con animales silvestres. Los virus como tal no son nuevos, sino que son nuevos para nosotros.

[Mientras nos desplazamos más allá del paisaje, se eleva una ciudad y hay muchas más siluetas de personas que caminan. Los edificios invaden un bosque y un murciélago en dibujos animados sale volando.]

NARRADORA: Un virus que originalmente evolucionó para infectar a los murciélagos puede mutar e infectar a un camello.

[Aparece un diagrama giratorio: el contorno circular de un virus contiene “ventanas” que revelan un murciélago y la palabra “MURCIÉLAGO”. El animal y la palabra giran y revelan un camello y la palabra “CAMELLO” en las mismas ventanas.]

NARRADORA: A medida que el virus se reproduce dentro de las células del camello, podría surgir otra mutación que haga que el virus pueda infectar a los seres humanos.

[El diagrama gira de nuevo, y el camello da paso a una persona y la palabra “HUMANO”.]

NARRADORA: Precisamente esto es lo que los investigadores piensan que sucedió con un coronavirus llamado MERS.

[La palabra “MERS” (Síndrome Respiratorio de Oriente Medio) aparece en el centro del diagrama y las imágenes giran nuevamente para revelar un murciélago.]

NARRADORA: El MERS y las infecciones de este tipo se denominan enfermedades zoonóticas, es decir, que surgen cuando un virus pasa de infectar a animales a infectar a las personas..

[Aparece la palabra “Zoonótica”. Detrás de ella, aparecen las siluetas de una persona y un cerdo.]

NARRADORA: Alrededor del 60% de todas las enfermedades infecciosas de los seres humanos son zoonóticas.

[Aparece un gráfico circular con la forma de un virus circular. Aproximadamente el 60 % está coloreado y etiquetado como “Zoonótica”. Los nombres de las enfermedades zoonóticas aparecen alrededor de los bordes del gráfico: ENFERMEDAD DE LYME, GRIPE AVIAR, ENFERMEDAD DEL SUEÑO, MALARIA, RABIA, FIEBRE AMARILLA.]

NARRADORA: El SARS-CoV-2—el coronavirus detrás de la COVID-19 que dio origen a la pandemia y a la crisis económica mundial—se identificó por primera vez en 2019 y rápidamente se estableció que estaba relacionado a un virus presente en los murciélagos de herradura.

[Una representación simple del virus SARS-CoV-2 da paso a una representación de forma similar de un virus de murciélago, etiquetado como RaTG13. En el fondo, vuelan murciélagos animados.]

NARRADORA: Cuando destruimos bosques, construimos granjas industriales enormes y alimentamos el cambio climático, creamos nuevos canales para que los virus lleguen a nosotros, e incluso más allá.

[Una cinta transporta bosques, edificios agrícolas y fábricas. Cuando caen por el borde, aparecen formas de virus y siluetas humanas.]

NARRADORA: Al destruir los entornos naturales, alteramos los mecanismos de protección que evolucionaron durante millones de años y ponemos en riesgo a las especies que viven allí, así como también a las que causan la destrucción, es decir, a nosotros mismos.

[Los humanos y los virus son seguidos por árboles y un murciélago, que representan ecosistemas que evolucionaron naturalmente. Esos, a su vez, dan paso a animales domésticos y otras formas de virus.]

NARRADORA: Los virus, los tulipanes y los seres humanos estamos interconectados; vernos como fuerzas distintas u opuestas implica desperdiciar la oportunidad de incrementar los conocimientos científicos y salvar vidas.

[Se observa un grupo ilustrado de personas de pie frente a un campo de tulipanes. Formas de virus flotan detrás de ellas.]

NARRADORA: En el futuro la lucha contra las enfermedades incluirá la tarea de proteger los ecosistemas del planeta y estudiar tanto los virus como los organismos increíblemente diversos que los hospedan.

[Virus, tulipanes y una variedad de animales (incluido un humano) rodean una Tierra animada, que gira en el espacio.]

[Se muestran los reconocimientos.]