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Una hilera de islas llamada Jardínes de la Reina se extiende a través del mar Caribe no muy lejos de la isla principal de Cuba. A estas islas pequeñas compuestas de arrecifes y arena se les conoce como cayos. Y son muy conocidas por sus hermosos arrecifes de coral. Una comunidad colorida de cangrejos, esponjas, peces, y otros organismos viven alrededor del arrecife. ¡Se asemeja a un vibrante jardín submarino!
Can you match coral reef creatures with their unique features?
Encuentra la característica que mejor describe al organismo.
se mueve saltando sobre la arena
construye arrecifes de coral
un gigante que nada solo
provee albergue a animales pequeños del arrecife
emigra miles de millas para comer
nacido en la playa
¡Muy bien! Los completaste todos.
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Caracol rosado
(Strombus gigas)
El caracol rosado es una especie enorme. En vez de usar su pie muscular para arrastrarse como otros caracoles, el caracol rosado salta sobre la arena.
El caracol rosado puede vivir hasta 40 años, pero comúnmente es recolectado por su bello caparazón o cazado como alimento.
Coral cuerno de alce
(Acropora palmata)
Los arrecifes en Jardínes de la Reina son compuestos de miles de animales pequeños llamados coral. Muchos tipos de coral viven allí, incluyendo uno que construye estructuras que se asemejan a cuernos, llamados coral cuerno de alce.
Los corales individuales, llamados pólipos, viven juntos en grandes colonias. Ellos producen exoesqueletos duros alrededor de sus cuerpos. A través del tiempo, capas de esqueletos se acumulan y forman la estructura del arrecife. Los arrecifes de coral en Jardínes de la Reina son de los más saludables en el Caribe.
Mero guasa
(Epinephelus itajara)
¡Imagina estar buceando alrededor del arrecife de coral y encontrarte cara-a-cara con un mero guasa de 8 pies (2.5 metros)!
Este pez gigante prefiere nadar solo y albergarse en el arrecife de coral. Pero se une a grupos cuando es tiempo de aparearse. Es fácil pescarlos cuando se encuentran en grupo, por eso son amenazados por la sobrepesca. Forman una parte integral de la comunidad del arrecife. Este gran depredador se alimenta de animales pequeños y mantiene el balance del ecosistema.
Manglar
Muchos peces juveniles y otros animales marinos viven sus primeros días escondidos en las raíces entrelazadas del manglar. Al crecer, aventuran hacia partes cercanas del coral, y finalmente se dispersa al arrecife de coral.
El arrecife de coral, los manglares, y las praderas de hierba de tortuga son solo una parte de los ecosistemas interconectados de Jardínes de la Reina. Esta reserva marina también incluye playas y lagunas.
Tiburón marrajo carite
(Isurus paucus)
La vida alrededor del arrecife está conectada a la vida en otras costas. Muchos animales como este tiburón marrajo carite migran a otros lugares, comúnmente alimentándose en Florida y más al norte.
Un equipo de científicos marcó un tiburón marrajo carite y lo rastreó con un satélite por cinco meses. Durante ese tiempo, el tiburón viajó más de 5,500 millas (8,850 km) desde Cuba a las costas de Virginia. Entre otros animales del arrecife que migran se encuentran la langosta del Caribe, peces, y pólipos de coral.
Tortuga carey
(Eretmochelys imbricata)
La tortuga carey entierra sus huevos en las playas de Jardínes de la Reina. Cuando las tortugas bebés eclosionan, se arrastran al mar. Crecen alrededor del arrecife de coral, comiendo las esponjas brillantes que crecen allí.
Tristemente, estas tortugas están amenazadas. Por mucho tiempo han sido cazadas por su hermoso caparazón. Las personas usan el caparazón para hacer peines y joyería. Para ayudar a proteger la tortuga carey, en Cuba se ha prohibido su caza, sin embargo no se ha podido detener completamente.
Image Credits:
Coral reef icon illustration, © Stuart Holmes 2016, all rights reserved; Coral reef scene, Wolfgang Poelzer/WaterFrame/AGE Fotostock; Hawksbill sea turtle, Reinhard Dirscherl/AGE Fotostock; Elkhorn coral, Camelia TWU/CC BY-NC-ND 2.0; Queen conch, Alex Mustard/Minden Pictures; mangrove, Bernard Radvaner/AGE Fotostock; Goliath grouper, Tom Key Largo Diver/CC BY-NC-ND 2.0; Longfin mako shark, The Discovery Channel/Mote Marine Laboratory & Aquarium.