研究病毒背后的科学
个人资料: Jude Kong，疾病建模师
Jude Kong博士专注于为COVID-19流行病构建模型。不是物理模型——是在计算机上运行的那种。
在COVID-19大流行期间，这些模型正在挽救生命。流行病学家使用它们来监测大流行的传播，评估控制大流行的举措，并在决策者就疫苗接种、关闭学校和分配医疗资源等措施做出决策时为其提供指导。
Kong是加拿大多伦多York University的数学与统计系的助理教授，在喀麦隆长大，是一位单亲妈妈五个孩子中的第三个，母亲是一名自给农业的农民。当他还是一个小男孩时，他会很快完成他的数学作业，然后帮助他的朋友做他们的作业。他兼任一名中学数学老师，半工半读地读完了大学。
在他毕业的那一年，他参加了一个关于疾病建模的研讨会，他对此并不了解。但他在传染病方面拥有丰富的第一手经验——尤其是疟疾，这种疾病夺去了他姑姑和几个堂兄弟的生命。“死了很多人。我认识的人们，还有亲人。我想阻止这种情况在我的社区内再次重演，”他说。数学家正在致力于弄清楚疾病是如何传播的——以及如何阻止它们。他知道这是他必须要做的。
“模型是一个系统的表现，可以用来探索系统的行为，”Kong说。Kong和他的同事们建立模型并使用它们向政策制定者提出建议。
当然，模型本身很关键。但要发挥作用，他们需要正确和大量的数据。Kong说，如果没有本地相关数据，这些模型将不会产生有用的成果。这就是为什么建模人员与社区领导者之间的合作至关重要。
“你询问他们在社区里需要什么。“作为一名科学家，作为一名建模者，你有工具，但你不知道问题所在，”Kong说\[社区领导]向你描述这个问题。你和他们一起合作，向他们展示工具。然后你告诉他们要收集什么数据。他们得到了数据，这些数据进入了你的模型，最终为政策提供了正确的方向，因为这些数据是由该社区提供的。然后社区也收到了反馈。”
Kong和他的同事们使用这种方法来研究他所说的自我治疗对COVID-19传播的影响。他所说的自我治疗，是指一些人相信可以治愈或预防疾病的一些未经证实的治疗方法，他们依赖这些方法，而不是已经证实的治疗方法。
例如，在美国，一些人自己服用生姜、羟化氯喹或伊佛霉素。在加纳，一些人认为一种特殊的绿茶可以让他们保持安全或治愈他们。在喀麦隆，人们相信一种非常烈性的酒精饮料，或当地的传统药物。
“你需要尊重人们对事物的信仰，因为那是定义他们的事物，使他们独一无二的事物。但你需要在你的模型中考虑到这一点，”Kong说。
他和同事们建立了一个包含自我治疗的模型，这是以前的模型没有做过的。他们将研究结果提交给了当地的决策者，后者与社区领导人合作解决了这个问题。“这些社区领袖将知道如何在社区内阻止此类行为，”他说。“他们可以利用当地关系、当地广播电台等。当地社区领袖参与整个过程非常重要。”
当地社区领袖参与整个过程非常重要
来自当地社区的信息尤其重要，因为社区历史的差异会转化为卫生成果的差异。在大流行期间尤其如此。COVID-19在不同种族和不同民族之间的传播因其易受影响的特性而有所不同，Kong称，由于一些历史因素，如拥挤、隔离的住房。
他说：“如果你假设一种模式适用于所有国家，那么你将无法捕捉其动态，因为你缺乏对现有数据的了解。”
Kong强调，疾病建模是一个动态过程。随着大流行的蔓延，其进程将发生变化。干预措施、治疗、公共信息、公共行为、疫苗接种率—都会导致变化。甚至疾病本身也会改变，因为新的变体会出现。
“如果你保持与社区领袖合作，他们会告诉你，‘哦，事情正朝着这个方向变化。
社区免疫倡议是在疾病控制和预防中心以及博物馆和图书馆服务研究所的资助下实现的。有关更多信息，请访问www.communitiesforimmunity.org
在纽约市健康与心理卫生局（New York Department of Health and Mental Hygiene，NYDHMH）的支持下制作。© 2021 City of New York
Irma和Paul Milstein家族为COVID-19资源中心及其相关的教师专业发展计划提供了慷慨的支持。